Появою цього свята ми зобов’язані двом сміливцям-швейцарцям – лікареві Мішелю-Габріелю Паккард (Michel Gabriel Paccard, 1757-1827) та гірничого провіднику Жаку Бальма (Jacques Balmat, 1762-1834). 8 серпня 1786 вони першими з усіх альпіністів досягли вищої точки Альп – вершини Монблан, висота якої становить 4810 метрів над рівнем моря.
Щоб усвідомити весь масштаб їхнього подвигу, звернемося до передісторії. Інтерес до вершини Монблан серед мандрівників з’явився ще в середині 18 століття. Щорічно вони сотнями приїжджали в долину Шамоні (Chamonix), де розташований пік, щоб спробувати дістатися до «висотного полюса Європи», як його іноді називають. У сходженні скелелазів, як правило, супроводжували жителі Шамоні – селяни, які, бачачи інтерес до їх рідних місць, перекваліфікувалися в гірських гідів. Однак всі спроби закінчувалися невдачами.
Масове бажання підкорити Монблан досягло апофеозу на початку 1760-х років, коли Горацій Бенедикт де Соссюр (Horace-Bénédict de Saussure, 1740-1799), швейцарський геолог, ботанік і альпініст, не зумівши зійти на вершину, призначив величезну премію тому, хто зробить це першим. Але в наступні 26 років усі спроби штурму гори для багатьох гідів закінчувалися трагічно.
Але влітку 1786 мандрівний лікар Мішель-Габріель Паккард зустрівся з місцевим мисливцем і гірським провідником Жаком Бальма, і той запропонував йому разом піднятися на вершину, сказавши, що знає легкий шлях. Історичне, як пізніше виявилося, сходження було призначено на 7 серпня. А 8 серпня в 18 годин 23 хвилини Паккард і Бальма досягли піку гірської вершини Монблан.
До речі, «легка» стежка, як з’ясувалося в міру просування, була не такою вже й легкою, і кілька разів Паккард навіть готовий був повернути назад, але Бальма, підганяли думками про винагороду, втримав свого напарника. Хоча підйом був досить важким, шлях на вершину зайняв трохи більше доби . Цікавий той факт, що першим на вершину зійшов Паккард, хоча Бальма рухався з великим ентузіазмом. Саме Паккард встановив прапор на вершині Монблан і зробив у щоденнику записи про температуру і тиск повітря, а також замальовки сусідніх вершин.
Після спуску Паккард взявся за написання книги про сходження, а Бальма відправився до Соссюру за винагородою як підкорювач Монблану. Гроші Соссюра зробили свою справу, тому світ визнав першопрохідцем саме Жака Бальма.
З тих пір всі альпіністи відзначають своє свято 8 серпня – в день, коли була підкорена найвища вершина Альп. Причому своїм святом цей день вважають не тільки підкорювачі гірських вершин, а й люди, що займаються промисловим альпінізмом. У світі з кожним роком стає все більше висотних будівель, і такі фахівці можуть помити вікна і фасади, провести їх фарбування та ремонт, прибрати сніг і бурульки, змонтувати кондиціонер і виконати інші операції на даних спорудах, де застосування будівельних лісів неможливо.
Залишити відповідь